Original English version: http://www.ck/rakahang.htm
Et rektangulært atoll med et areal det samme som Pukapuka, er Rakahanga søster øya Manihiki, 26 miles (42 km) i sør. Det består av en lagune omgitt av to øyer og syv små holmer eller “motu“. Det har æren av å være den første av de Cookøyene å ha en registrert landing av europeere. Dette var på 2 mars 1606 da to skip fra Spania, “Capitana” og “Almiranta“, under kommando Pedro Fernandez de Quiros av kom. Seilasen var den siste av de store spanske ferder.
En spansk munk, Juan de Torquemada, ble så imponert av de fysiske attributter av øyboerne som han kalte den øya “Gente Hermosa“, øya Beautiful People. Andre besetningsmedlemmene ga øya navn som spenner fra Pilgrim til slakting. I 1820 russere heter det Grand Duke Alexander Island og amerikanerne kalte det Reirson Island og Lille Ganges Island. Andre navn var Francis Island, prinsesse Marianne Island og Alliconga Island. Heldigvis har ingen av disse har overlevd.
Det er få skriftlige beretninger om livet på Rakahanga. En engelskmann, Julian Dashwood, som gikk der et år på begynnelsen av 1930-tallet, rapporterte at maten var ofte et problem siden det besto hovedsakelig av kokosnøtter og fisk. I sin bok som han skrev under nom-de-sky av Julian Hillas, “South Seas Paradise” sa han: –
“Jeg har brukt et år på Rakahanga og sette på 18 pounds, som jeg tapte igjen innen seks måneder etter avreise. Jeg utviklet en fantastisk appetitt og har aldri følt seg bedre enn jeg gjorde i denne perioden.”
Han tilskrives dette hovedsakelig til fisk og kokosnøtter som dannet 80 prosent av sin diett, samt et komplett fravær av bekymring i noen form. Han skrev i 1964: –
“Ser tilbake på nesten 30 år, jeg fortsatt gi Rakahanga topp rangering. Hvis det er steder hvor en mann kan bli gammel tilfreds, er det på noe slikt rolig, søvnig atoll, hvor det i dag er for alltid, og i morgen kommer aldri; hvor menn leve og dø, fest og sorg, mens vinden og bølgene spille over våte sanden og skinnende skjær.”
Air Rarotonga flyr jevnlig til Manihiki hvor tilkoblinger kan gjøres til Rakahanga.