Original English version: http://sun.iwu.edu/~wchapman/confidence.html
Wes Chapman
2010 førsteårs konvokasjon
Jeg prøver å forestille meg hvordan du føler deg der ute, på denne første dagen på campus, og jeg ser for meg mange forskjellige ting. Noen av dere – håper jeg – de fleste av dere – føler dere begeistret og håpefulle over de nye mulighetene og den nye friheten som åpnes foran dere. Noen av dere er litt engstelige, og lurer på om dere vil passe inn her, eller om dere vil være i stand til å gjøre karakteren faglig. Noen kan allerede være litt hjemlengsel, og tenke tilbake til venner og familie som er etterlatt; eller litt distrahert, og lurer på om du får en sjanse til å møte den totale hottien du så på campus tidligere i dag; eller litt slitne etter en dag med å reise og flytte inn. De fra små byer kan føle seg litt overveldet av støyen og folkemengdene, mens de fra byen kan føle seg lukket i, og lurer på hvordan du vil klare deg nå som du er ikke lenger en togtur unna alt du kunne ønske å gjøre. Til dere alle vil jeg bare si dette: “ha tillit.” Ha selvtillit; det kommer til å være OK. Men prøv å ha den rette typen tillit, ekte tillit i stedet for falsk selvtillit.
Hva mener jeg med falsk selvtillit? Veldig enkelt betyr det å tro at du er god på noe uten å ha god grunn til å tro det. Alle av oss gjør dette til en viss grad. Det er et navn på en form for det, “Lake Woebegon-effekten”, etter radioprogrammet Garrison Keillor der “alle barna er over gjennomsnittet.” Det viser seg at de fleste av oss har en tendens til å tro at vi er over gjennomsnittet. En studie viste for eksempel at 88% av amerikanske studenter mener at de er bedre enn gjennomsnittlige sjåfører. En enda mer interessant studie viste at personer som var på sykehuset utvinne fra en bilulykke som de selv forårsaket trodde at de er over gjennomsnittlig drivere. Tilsvarende resultater har blitt vist for elever på videregående skole som tror de er mer populære enn gjennomsnittet, administrerende direktører som mener de er bedre enn gjennomsnittlige ledere, politifolk, aksjeanalytikere og så videre. 95% av professorene mener at de er over gjennomsnittet. Personlig tror jeg at jeg er nær gjennomsnittet… med hensyn til hvorvidt jeg tror jeg er over gjennomsnittet.
Denne typen selvtillit er ikke alltid en dårlig ting. Når du må opptre under press – enten det er på scenen, på idrettsbanen, i en eksamen, eller under den første samtalen med noen du vil være din venn – er selvtillit avgjørende, og falsk selvtillit er bedre enn ingen i det hele tatt. Når det kommer til det øyeblikket du bare må få noe til å skje, bør du tro på deg selv selv om du er forferdelig, for hvis du ikke gjør det, vil du prestere veldig, selv om du faktisk er ganske bra.
Men det er noen ulemper med falsk selvtillit. Den første er at det gjør folk mye mindre forsiktige enn de burde være. Drivere som tror de er over gjennomsnittet, tar dumme risikoer, for eksempel å kjøre mens du sms på mobiltelefonene og drikker en brus. Dette er en dårlig idé, selv om du er over gjennomsnittet i bilkjøring, over gjennomsnittet når du sender tekst på mobiltelefoner, og over gjennomsnittet i å drikke brus. Klasseromsversjonen av dette har ofte form for å tenke: “Jeg kan begynne på papiret kvelden før det skal komme,” eller “Jeg trenger ikke å studere til testen, siden jeg ga oppmerksomhet i klassen,” og så videre.
En mer alvorlig ulempe er at fordi falsk selvtillit vanligvis ikke kan tåle erfaringen, blir den lett over til destruktiv selvtvivel. Det er lett for studenter som ikke studerer og deretter bombet en eksamen å tenke, “åh, jeg er ikke flink til dette.” Det er selvfølgelig mulig at det er sant, men ingen kan faktisk vet at før de har gitt sitt aller beste innsats, muligens mer enn én gang. Enda verre, kan falsk tillit som er motbevist av erfaring flip over til studentenes tenkning at de er ikke flinke til noe, at en dårlig karakter på et papir eller en eksamen er et tegn på en slags iboende karakterbrist. Jeg nekter å tro at noen av dere ikke er eller ikke kan bli flinke til noe. Og selv om du veldig godt kan ha en tegnfeil – jeg har mange, meg selv – vil ikke en avhandling eller eksamen fortelle deg det; det er ikke det papirer og eksamener tester.
Like ille er tilfelle når falsk trygghet driver på kant med fakta og nekter å justere, spiral nedover til videre selvbedrag, som for eksempel når en student som gjør det dårlig på en eksamen sier noe sånt som “læreren ikke liker meg.”Igjen, det er mulig at dette er sant-kanskje du er en ekstra irriterende person-men det er ikke den mest sannsynlige forklaringen. Å klamre seg til falsk tillit på denne måten er farlig fordi det forhindrer folk i å lære av erfaring – noe som deretter forhindrer dem i å bli virkelig gode til noe de faktisk har talent for.
Så hva slags tillit bør du håpe på? Ekte tillit, rett type tillit, består av å vite nøyaktig hvor god du er fordi du har blitt testet, fordi du har blitt presset til dine grenser. Den aller beste form for tillit kommer fra å ha blitt skjøvet utover dine grenser, og etter å ha steget til denne utfordringen til å gjøre arbeid som er bedre enn du trodde du kunne gjøre. Dette er den type tillit som har en tendens til å gå utover bare det området der du gjorde jobben; det er den typen som gjør at du tenker annerledes om deg selv som person.
Ironisk nok oppstår denne typen selvtillit ofte av ydmykhet. Ydmykhet er ikke det samme som selv-tvil; de som tviler på seg selv sier: “Jeg er ikke god”, mens de som er ydmyke, sier: “Jeg vet ikke hvor god jeg er, men jeg vil prøve.” Ofte er de aller beste i et gitt felt de ydmykeste; de vet så mye at de vet hvor mye de ikke vet. Men deres “jeg vet ikke” ber dem om ikke å tvile på seg selv, men å fortsette å lære mer.
Jeg fokuserer på selvtillit ikke bare fordi jeg tror at det er viktig for suksessen din på college, men fordi på noen viktige måter, selvtillit er nettopp det du er på college for å utvikle. Ting forandrer seg – du vil endre deg. Så du kan ikke vite hva som ligger foran deg. Jeg deltok på en paneløkt forrige semester hvor studenter som hadde uteksaminert kom tilbake for å fortelle nåværende studenter hvordan livet etter konfirmasjonen er. Bare en av de fem studentene gjorde faktisk det hun så for seg å gjøre mens hun var på college. Jeg vet ikke om disse proporsjonene er typiske, men jeg tror sterkt at deres erfaring vil være for mange av dere. Mange av dere, kanskje de fleste, vil jobbe i jobber som du aldri ville ha gjettet, sannsynligvis relatert til ting du er interessert i nå, men kanskje relatert på rare og uforutsigbare måter. Noen av dere begynner på det feltet du velger på college, men bytter felt midt i karrieren. Noen av dere vil jobbe i et felt som ikke en gang er oppfunnet ennå – det var tilfelle for en av studentene på panelet. Og noen av dere planlegger nå å jobbe i felt som ikke lenger vil eksistere når du er min alder. Jeg er ikke helt sikker på at professor i engelsk – mitt felt – ikke er en av dem.
Så hva gjør du her, hvis du ikke kan være sikker på at det du forbereder deg på er det du faktisk vil gjøre? Vel, for noen av dere er banen du forbereder, eller vil forberede deg når du oppgraderer, banen du vil følge, og enten det er eller ikke, må du forfølge drømmen du har. Men du er også her for å utvikle selvtillit, en veldig spesiell type selvtillit. Alle fem av elevene på panelet mente at utdanningene deres ved IWU hadde vært essensielle for å la dem gjøre det de gjør nå. Det var mange ting de lærte å gjøre her som de identifiserte som avgjørende: å skrive, snakke, jobbe i grupper, analysere, se det store bildet, lære å lære, ledelse og så videre. Underliggende alle sammen, vil jeg hevde, er tillit: den viss kunnskapen om at de hadde blitt testet, at de hadde vært i situasjoner før der de gjorde det de aldri visste at de var i stand til, og at de derfor kunne komme til noe nytt utfordringene dem.
En måte å se på college, og spesielt en utfordrende høyskole som Illinois Wesleyan, er å se det som et sted hvor du vil bli testet, hvor du blir presset utover det du trodde var dine grenser, men der det er trygt å komme til kort på en bestemt oppgave. På arbeidsplassen kan det koste deg jobben din å ta en risiko som ikke panorerer. På slagmarken, og i andre høyrisikobestillinger, kan det koste deg livet ditt. I en klasse, men hvis du prøver noe og det fungerer ikke, får du dårlig karakter. Og så? Etter endt utdanning vil din GPA sannsynligvis bare ha betydning i cirka 15 minutter. Nå, de er vanligvis veldig viktige 15 minutter, så jeg anbefaler ikke at du ikke tar hensyn til karakterer – men hvis du er en av de menneskene som alltid utfordrer seg selv, vil sannsynligvis den samlede rekorden din se bra ut bra… mye bedre, med all sannsynlighet, enn hvis du er den typen person som aldri tar intellektuelle risikoer.
Argumentet jeg har satt foran deg, har da viktige konsekvenser for hva du bør gjøre mens du er på college. Hvis graden din bare var en legitimasjon, et stykke papir som bekreftet at du hoppet gjennom noen bøyler og gjorde det til et visst kompetansenivå, ville det være smart å bare ta klasser som var sikre eller enkle. Hvis graden din bare var profesjonell opplæring i et felt, ville det være smart å ta bare de klassene som var snevrt fokusert på det feltet. Men ingen av disse er sanne. En høyskoleutdanning er mye mer enn en legitimasjon, og du kan ikke være sikker på hva du virkelig trener deg til å gjøre. Så det som er smart, er å gjøre de tingene som på sikt vil utvikle deg selvtilliten til å gjøre hva du vil gjøre. Utforsk så mye du kan. Ta noen klasser som er bare interessante, selv om de så langt ikke kan si noe om karriereplanene dine. Velg de harde kursene, de med fagstoff som virkelig får deg til å tenke og med professorer som har rykte om å være tøffe. Studer i utlandet, hvis du kan. Se etter praksisplasser. Bli involvert i ting utenfor klasserommet som interesserer og utfordrer deg, uansett om de er “relevante” for ditt felt: ikke skriv for Argus, løp for Student Senatet, bli med i et intramuralt team, audition for et ensemble, bli med i en klubb eller en politisk organisasjon, gjør frivillig arbeid – gjør hva som passer dine evner og interesser. Og la deg absolutt åpne for de absurdt dype samtalene som skjer på college på rare timer med vennene dine.
Hvis du kan gjøre alt dette, hvis du utfordrer deg selv på alle måter som mulig, vil du ikke bare gjøre tiden din her i Illinois Wesleyan fyldigere og rikere, vil du forberede deg på fremtiden uansett hvilke endringer som ligger foran deg. Og du kan gjøre dette – ha tillit. Jeg har tillit til deg.